Situado sobre un peñasco y junto al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, a 915 metros de altitud se alza el Castillo de La Iruela, declarado Monumento Histórico en 1985. Presidiendo una enorme roca desde la que se obtienen unas espectaculares panorámicas de la localidad de La Iruela, Cazorla y la campiña jiennense.
A lo largo de su historia, el Castillo de La Iruela ha servido de refugio y defensa militar de sus distintos moradores que han ocupado esta zona de la Sierra de Cazorla. Incluso se ha utilizado como camposanto por estos últimos.
Fotografiado por multitud de viajeros y lugareños, posiblemente sea la imagen o una de las imágenes más divulgadas e icónicas del municipio de La Iruela y la que le confiere mayor identidad.
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Castillo de La Iruela, su historia y cómo es
Historia del Castillo de La Iruela
El Castillo de La Iruela se comenzó a construir a lo largo del siglo XIII, sobre otra fortaleza primigenia de origen andalusí. Esto sucedió después de que Fernando III de Castilla, en 1231, conquistara estas tierras a los árabes y las entregara al arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada, quien las integró en la Villa de Cazorla como un adelantamiento o aldea.
En el siglo XIV fue espectador de la primera guerra civil castellana, que aconteció entre 1351 y 1369, y que enfrentó a los partidarios del rey Pedro I de Castilla contra los que se postularon a favor de su hermanastro, Enrique de Trastámara. Ambos hijos de Alfonso XI, tras la muerte de este, entrarían en una disputa por el trono. De la contienda salió vencedor el segundo, Enrique de Trastámara, que se proclamó rey con el nombre de Enrique II de Castilla.
En dicho enfrentamiento, Cazorla tomó partido por Pedro I y La Iruela por Enrique II. Tras su victoria, este otorgó el estatus de Villa a La Iruela en 1370, que fue revertido meses después debido a presiones ejercidas por Cazorla.
Finalmente, en 1378, La Iruela obtuvo su independencia como Villa. Fue en este tiempo cuando comenzaron a construirse la torre del homenaje y la torre-puerta del Castillo de La Iruela.
A comienzos del siglo XVI se construyó la Iglesia de Santo Domingo de Silos, situada dentro del recinto del Castillo de La Iruela, sobre el solar de otra anterior de principios del siglo XIII, ya en estilo renacentista. A esta corresponden las ruinas que aún se mantienen en pie y que ilustran multitud de bellas imágenes características de La Iruela.
El estado ruinoso de la iglesia es fruto del asalto y posterior incendio protagonizado por las tropas napoleónicas, durante la Guerra de la Independencia española en 1810. Posteriormente y hasta 1953, fue cementerio municipal de La Iruela.
Cómo es el Castillo de La Iruela
A la hora de visitar el Castillo de La Iruela, debes saber que su recinto está estructurado en tres niveles. El primer nivel se constituye por la Torre del Homenaje, que, distribuida en dos pisos, ocupa el lugar más visible y conforma la parte más alta y característica del recinto. Construida en el siglo XIV, bajo ocupación cristiana fue erigida sobre el solar de un antiguo alcázar almohade. Sus muros se apoyan directamente en la roca y delimitan un pequeño recinto de forma casi cuadrada, al cual se accede a través de una escalera de madera que viene del nivel inferior.
El segundo nivel del Castillo de La Iruela es un espacio amurallado con cuatro torreones, por uno de los cuales tiene su entrada en forma de acodo y delimita una plaza de armas donde se ubica también un aljibe.
Finalmente, el tercer nivel es un espacio más bajo y de mayor amplitud, emplazado entre la muralla que delimita el segundo nivel y otra muy deteriorada, construida en mampostería, que debió constituir el primitivo recinto de la alquería árabe.
Asimismo, dentro del recinto del castillo y junto al tercer nivel, podrás apreciar que se levantan las ruinas de la maravillosa Iglesia de Santo Domingo de Silos, mandada a construir por Francisco de los Cobos, que era Adelantado de Cazorla, Caballero de la Orden de Santiago y Secretario del rey Carlos I.
Si sales del recinto propiamente del castillo, verás que se alza una torre-puerta de base cuadrangular que da acceso al patio de armas, construida en el mismo tiempo que la torre del homenaje. También, junto al recinto, podrás observar un teatro al aire libre, que se ha construido al estilo de los de la antigua Grecia, donde se llevan a cabo representaciones artísticas de diversa índole.
En definitiva, toda una joya arquitectónica que podrás disfrutar visitando desde tu casa rural en La Iruela.
Dónde está el Castillo de La Iruela
El Castillo de La Iruela, como ya sabes, se encuentra situado en la parte oriental del pueblo de La Iruela, sobre una gran peña. Junto a este se encuentran las ruinas de la Iglesia de Santo Domingo de Silos y el Anfiteatro.
Además, supone una puerta de entrada al Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, ya que comienza justo al lado.
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